هدف از مأموریت فضانوردی مرموز چین چیست؟

کن نیوز| نخستین پرواز X-37B در سال ۲۰۱۰ به مدار انجام شد و این فضاپیما اکنون در حال انجام هشتمین مأموریت فضایی خود است؛ ماموریتی که در اوت گذشته با موشک فالکون ۹ شرکت اسپیس‌ایکس به فضا پرتاب شد. همان‌طور که در برنامه شن‌لونگ مشاهده می‌شود، بسیاری از جزئیات مربوط به مأموریت‌های X-37B نیز محرمانه است و تنها اطلاعات رسمی که در دسترس است، اشاره به این نکته دارد که این فضاپیما به‌عنوان سکویی برای آزمایش فناوری‌های جدید فضایی مورد استفاده قرار می‌گیرد.

به گزارش کن نیوز، در سال‌های اولیه فعالیت X-37B، برخی در چین نگران جنبه‌های نظامی این فضاپیما و احتمال به‌کارگیری آن به‌عنوان «سلاح فضایی» بودند، اما کارشناسان معتقدند که این نگرانی‌ها بیش از حد اغراق شده است. این فضاپیما تا کنون به هیچ یک از ماهواره‌های شناسایی شده نزدیک نشده و معمولاً در مداری پایین‌تر از بسیاری از ماهواره‌ها به پرواز ادامه می‌دهد. علاوه بر این، محفظه باری کوچک و محدودیت‌های انرژی آن را برای حمل سلاح‌های فضایی نامناسب می‌سازد و سرعت بازگشتی که دارد، به مراتب کمتر از کلاهک‌های موشکی است.

شن‌لونگ نیز شرایطی مشابه دارد و به همین خاطر احتمال استفاده نظامی مستقیم از آن کم است. با این حال، تفاوت بارزی وجود دارد: شن‌لونگ در مأموریت‌های قبلی خود، اجسامی مانند ماهواره‌های کوچک را به مدار منتقل کرده و به انجام مانورهای نزدیک و عملیات اتصال با آن‌ها پرداخته است. این گونه فعالیت‌ها که به «عملیات پهلوگیری و مجاورت مداری» (RPO) نامیده می‌شود، کاربردهای مشروعی از جمله سوخت‌گیری، تعمیر و به‌روزرسانی ماهواره‌ها و کاهش زباله‌های فضایی دارد، اما در عین حال می‌تواند قابلیت‌های نظامی بالقوه‌ای نظیر بازرسی یا اختلال در عملکرد ماهواره‌های رقیب را نیز در بر داشته باشد.

کارشناسان بر این باورند که توسعه چنین توانایی‌هایی در حال حاضر یکی از روش‌های دستیابی به برتری فضایی محسوب می‌شود و چین، روسیه و ایالات متحده همگی بر روی این تکنولوژی‌ها کار می‌کنند. با این حال، ارزیابی دقیق اهداف شن‌لونگ به دلیل دسترسی محدود به اطلاعات رسمی دشوار است و افزایش شفافیت می‌تواند بسیاری از نگرانی‌ها را کاهش دهد.

در حال حاضر، شن‌لونگ در حال حاضر دوباره در مدار زمین در حال گردش است. اینکه این «اژدهای الهی» در حال انجام چه آزمایش‌ها یا فعالیت‌هایی است، هنوز به‌طور واضح مشخص نیست. اما آنچه که به نظر قطعی می‌رسد این است که رقابت در زمینه توسعه فضاپیماهای چندبارمصرف و فناوری‌های پیشرفته مداری وارد مرحله‌ای نوین و پیچیده‌تر گردیده است.