از چهارچرخه‌ای ناقص تا دومین تولیدکننده هواگرد

در ماه ژوئن ۲۰۱۳ مجموع ارزش بازار سرمایه این شرکت معادل ۲۲.۲ میلیارد پوند برآورد شد که رولز رویس را در جایگاه ۲۴ از بزرگ‌ترین شرکت‌های فعال در بورس لندن قرار می‌داد. دفتر مرکزی این شرکت در شهر وست‌مینستر و حومه لندن قرار دارد.

تاریخچه شرکت Rolls-Royce Holdings

ریشه‌های تاسیس این شرکت به سال ۱۸۸۴ باز می‌گردد. در آن زمان هنری رویس اقدام به راه‌اندازی شرکت «رویس لیمیتد» نمود و نخستین خودروی خود را در سال ۱۹۰۴ تولید کرد. رویس در ماه می همان سال با چارلز رولز ملاقات کرد (یکی از نخستین فروشندگان خودرو در لندن) و این ملاقات در نهایت به امضای قراردادی بین رویس و رولز نتیجه یافت. طی این قرارداد که تحت عنوان مشارکت رولز رویس شناخته می‌شد شرکت سی‌اس رولز اند کو، نمایندگی فروش خودروهایی که توسط رویس لیمیتد تولید می‌شد را برعهده گرفت.

زندگی فردریک هنری رویس

فردریک هنری رویس، پسر یک آسیابان بود که در کار خود ورشکسته شده بود. وی که کوچک‌ترین فرزند خانواده بود پس از ورشکستگی شرکت اجاره‌ای پدر و مرگ نابه‌هنگام او در شرکت راه‌آهن شمال بریتانیا شروع به کار کرد و بخشی از هزینه‌های چهار خواهر و برادر دیگر را برعهده گرفت.

وی در اوقات فراغت خود به مطالعه کتاب‌های مهندسی برق می‌پرداخت که این مطالعات باعث شد با یک شرکت مهندسی برق رابطه برقرار کند. وی مدت کوتاهی در یک شرکت قطعه‌سازی فعالیت می‌کرد و پس از سه سال به لندن بازگشت و در شرکت نور و قدرت الکتریکی استخدام شد. وظیفه فردریک در این شرکت تامین روشنایی و نور خیابان‌های شهر لیورپول بود. وی پس از جمع‌آوری سرمایه اندکی معادل ۷۰ پوند شرکتی به نام «ال‌اچ رویس» را با هدف تامین برق کارگاه‌های صنعتی پایه‌گذاری کرد. رویس در این شرکت اقدام به ساخت دینام و گونه‌ای از جرثقیل‌های الکتریکی کرد و با فروش این محصولات توانست کارخانه خودروسازی خود را تاسیس کند.

مشارکت چارلز رولز و هنری رویس

مشارکت چارلز و هنری در سال ۱۹۰۶ منجر به تاسیس شرکت خودروسازی رولز رویس شد. در این شرکت رویس امور مهندسی و فنی را برعهده داشت و رولز مدیریت امور بانکی را در دست گرفت و سرمایه لازم برای ساخت خودروی چهار سیلندر بعدی را نیز تامین کرد. نخستین خودرویی که با نام رولز رویس به فروش رسید «سیلور گوست» نام داشت و با یک موتور شش سیلندر خطی در سال ۱۹۰۶ تولید و در کمتر از یک سال به عنوان بهترین خودروی جهان برگزیده شد. در سال ۱۹۰۷ چارلز رویس که به پرواز علاقه بسیاری پیدا کرده بود تلاش کرد رویس و دیگر مدیران شرکت را به طراحی موتور هواگرد ترغیب کند، اما در این راه موفق نشد. همکاری رولز و رویس بیش از شش سال دوام نداشت، زیرا چارلز در سن ۳۲ سالگی و در دوازدهم ژوئیه ۱۹۱۰ میلادی در سانحه‌ای هوایی درگذشت.

تولید نخستین موتور هواگرد توسط رولز رویس

در سال ۱۹۱۴ که جنگ جهانی اول آغاز شد، رولز رویس و بسیاری از شرکت‌های صنعتی غافلگیر شدند. در این میان کارخانه رویال ایرکرفت نیز از رولز رویس درخواست کرد که موتور هواگردی با قدرت ۲۰۰ اسب بخار تولید کند و با وجود اینکه شرکت در گذشته رغبتی به این کار نداشت، موافقت کرد و در سال ۱۹۱۵ نخستین موتور هواپیمای خود را تولید نمود؛ این موتور «ایگل» نام داشت و دوازده سیلندر بود.